Investigadores/as de la Universidad McGill (Canadá) han descubierto un segundo reloj biológico que podría explicar los cambios de humor en personas con trastorno bipolar. Este «reloj cerebral», basado en la dopamina, funciona de forma independiente al ritmo circadiano tradicional de 24 horas.

Según el estudio, publicado en Science Advances, este segundo ritmo regula el estado de alerta a través de neuronas dopaminérgicas. Cuando se desincroniza con el reloj circadiano, puede desencadenar estados maníacos o depresivos.

“Nuestro modelo propone un sistema doble, como el sol y la luna que influyen en las mareas”, explica Kai-Florian Storch, autor principal e investigador en el Centro de Investigación Douglas.

Para comprobar la hipótesis, el equipo activó este ritmo dopaminérgico en ratones. Al exponerlos a metanfetamina, los animales mostraron patrones de comportamiento similares a los del trastorno bipolar. Cuando se alteró la producción de dopamina, estos ritmos desaparecieron.

La intervención en las neuronas del área tegmental ventral y el núcleo accumbens permitió estabilizar los cambios de humor. Estos hallazgos abren nuevas posibilidades terapéuticas, como silenciar este reloj para reducir los episodios de ánimo.

“Este generador de ritmo basado en dopamina es un nuevo objetivo para el tratamiento del trastorno bipolar”, añade Storch.

Aunque los mecanismos moleculares del reloj de dopamina aún no se comprenden completamente, el estudio representa un avance clave en la búsqueda de las causas biológicas de esta enfermedad.

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Consulta el estudio completo aquí:
🔗 https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adj12345

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